Samabaj, un sitio sumergido en el
lago Atitlán.
El lago Atitlán -1.560 msnm- es de origen volcánico,
producto de una fosa magmática que al cristalizarse impermeabilizó el suelo,
favoreciendo la retención del agua. Tiene 18 km de longitud, en sus márgenes se
alzan los volcanes Atitlán (3.537 msnm), Tolimán (3.158 msnm) y San Pedro
(3.020 msnm), su profundidad -variable- supera en algunos puntos los 350 m.
Monumentos sumergidos
   
Vista del lago Atitlán. Departamento de Sololá, Guatemala.
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Hace unos 2.000 años, al sur del lago, sobre una isla
cercana al volcán Cerro de Oro, estuvo el sitio de Samabaj (14° 43' 11'' Norte;
91° 11' 36.06'' Oeste), rodeada por fallas de 80 m al sur y 100 al norte. El
nivel del agua subió -al parecer en forma repentina- y la dejó sumergida a unos
17 metros de profundidad.
Estuvo ocupada en el Preclásico Tardío, entre los años 200
a. C. y 200 d. C., su pequeña superficie -400 metros de ancho por 350 de largo-
indica se trató de una aldea. La asociación de estela y altar, típicamente
maya, sugiere la etnia que la habitó.
El sitio está compuesto por una plaza ceremonial, con
altares y estelas y tres grupos de estructuras:
Grupo 1: Definida por un basamento estructural, que por sus
dimensiones se asocia a un patrón habitacional. Sus muros fueron realizados por
piedras muy bien talladas.
Grupo 2: Conformada por ocho estructuras, las números 1 y 2
son paralelas, formando entre ellas un corredor. Al este de la Estructura 1 se
encuentra una estela lisa de 1,20 m de largo por 60 cm de ancho.
Grupo 3: Es la estructura más grande, posee una escalinata y está fuera del contexto habitacional.
Cambio de los niveles del lago
El Instituto de Antropología e Historia (IDAEH) de
Guatemala, está a cargo del estudio del sitio; Sonia Medrano, arqueóloga
encargada del proyecto iniciado en el año 2.008, nos cuenta:
"El sitio estaba construido sobre una elevación
cortada en terrazas"."Tenemos seis estelas y cuatro altares ubicados
en este momento y sin duda hay más, lo que quiere decir que el sitio era
extremadamente importante desde un punto de vista espiritual". "Las
vasijas y la estela lisa encontrada determinan que el sitio corresponde al
Período Preclásico Maya".
Roberto
Samayoa Asmus
Descubrió y dio nombre al sitio. Samabaj,
resulta del apócope de su apellido y "baj" (piedra,
en maya).
Experto buzo, ubicó el sitio en la década de 1990, en 1999
lo reportó al Ministerio de Cultura de Guatemala.
Las piezas extraídas pueden apreciarse en el Museo de
Arqueología Lacustre del Lago de Atitlán, Posada de Don Rodrigo, Panajachel.
En la actualidad contempla la posibilidad de organizar
visitas turísticas para buzos con licencia en mar abierto.
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